议程设置的效果有时是和议程设置者的初衷相吻合的，但有时却是不吻合的。这里分别对应的是显功能与潜功能的概念。显功能是议程设置者所希望的功能，潜功能则是议程设置者所没预料到的功能。例如，北京电视台一档纪实风格栏目《帮帮忙》于2008年6月9、10日晚上，分上、下两集播出了名为《无法自拔的迷恋》的节目。该节目大致的情节如下：小琴（化名）已经大学毕业，却因为父亲干涉初恋、找工作碰壁等挫折，无法面对现实，变得精神异常，开始迷恋一种名叫BJD的娃娃。她将娃娃幻想成会说话、有感情的“女儿”，每天足不出户在家“养娃”，花很多钱给娃娃购置衣物，别人敲门她会说：“别敲，我的孩子在睡觉，会吵到她的。”小琴不工作不谈恋爱，和父母关系也很紧张。为了帮助小琴走出困境，主持人在几天时间里面见小琴、了解小琴、找专家给小琴做心理辅导，并为小琴找新男朋友，最终让她从阴影中摆脱出来，开始了有工作、爱父母的新生活。这个节目的立意肯定是帮助个别青年摆脱迷恋娃娃的异常心态，过正常人的生活。但是，节目播出后，非但没有对喜欢娃娃的青年产生教益、引导作用，反而引来了一片声讨。“这些喜爱BJD娃娃的男女认为节目有将自己‘妖魔化’之嫌，很快有人认出这个纪实节目系‘摆拍’，新闻中的人物由演员扮演，‘女主角’深深迷恋了两年的娃娃‘女儿’是从玩具店借来的。……对于这次节目对‘娃圈’造成的影响，节目组6月13日发出了一封道歉信。”[39]